En la Edad Media, bañarse no era una actividad cotidiana. Para muchas personas, entrar al agua caliente era visto como un riesgo real para la salud. Lejos de considerarlo una práctica de higiene, se creía que podía provocar enfermedades graves e incluso la muerte.
Esto no se debía a ignorancia pura, sino a siglos de observación empírica mal interpretada.
Después de la Peste Negra en el siglo XIV, millones de personas murieron en Europa. Los médicos y ciudadanos notaron algo inquietante: quienes acudían a baños públicos parecían enfermar más rápido.
Hoy sabemos que estos lugares eran focos de bacterias, pero en aquel tiempo la conclusión fue distinta:
“El agua abre el cuerpo y deja entrar la enfermedad.”
Desde ese momento, el miedo al agua se expandió.
La medicina medieval creía que el cuerpo tenía “poros” que se abrían con el calor. Si una persona se bañaba, estos poros quedaban vulnerables a:
Así, el baño era visto como una puerta abierta a la muerte.
El verdadero peligro no era el agua en sí, sino su contaminación:
Un solo baño público podía convertirse en una sopa de bacterias.
En vez de bañarse, la gente prefería:
Oler bien era considerado sinónimo de estar sano.
Reyes y nobles se bañaban solo unas pocas veces al año. Algunos monarcas europeos documentaron haber tomado menos de cinco baños en toda su vida.
Sin embargo, usaban grandes cantidades de perfume y ropa limpia para mantener una apariencia aceptable.
La Iglesia reforzó esta idea:
Estar sucio podía interpretarse como una señal de pureza espiritual.
No fue hasta siglos después, con el descubrimiento de las bacterias, que la humanidad entendió que:
No era el agua lo que mataba, sino lo que contenía.
El baño volvió a ser un aliado de la salud.
Durante la Edad Media, evitar bañarse no era locura. Era una forma primitiva de supervivencia frente a un mundo sin higiene, sin ciencia y lleno de muerte invisible.
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